De nieuwe webshop staat klaar.
Het ontwerp is moderner. De navigatie voelt logischer en op mobiel werkt alles een stuk prettiger.
Dan gaat de nieuwe versie live.
Een paar weken later blijkt het verkeer uit Google te dalen.
De webshop is beter geworden, maar een deel van de opgebouwde vindbaarheid is onderweg kwijtgeraakt.
Google kent de oude webshop
Een bestaande webshop heeft een geschiedenis.
Google kent de productpagina’s, collectiepagina’s en blogs. Andere websites linken mogelijk naar bepaalde URL’s. Sommige pagina’s krijgen al jaren bezoekers en klanten hebben links opgeslagen of gedeeld.
Bij een nieuwe webshop kijken we graag vooruit.
Voor SEO moet je juist ook goed kijken naar wat er al staat.
Een nieuwe URL is voor Google een nieuwe pagina
Tijdens een herbouw veranderen URL’s gemakkelijk.
Een collectie krijgt een andere naam. Producten worden opnieuw ingedeeld. Oude blogs verdwijnen of Shopify maakt een andere structuur dan het vorige systeem.
Voor een bezoeker lijkt dat misschien een kleine wijziging.
Voor Google zijn /categorie/houten-cadeaus en /collections/persoonlijke-cadeaus twee verschillende adressen.
Als de oude URL zonder goede doorverwijzing verdwijnt, verdwijnt ook het duidelijke verband met de nieuwe pagina.
Niet iedere oude pagina verdient een redirect
De oplossing lijkt eenvoudig: stuur alle oude URL’s door naar de homepage.
Technisch voorkomt dat een foutmelding.
Inhoudelijk helpt het de bezoeker nauwelijks.
Iemand die een specifiek product of onderwerp verwacht, komt op een algemene pagina terecht en moet opnieuw zoeken. Zoekmachines zien bovendien weinig overeenkomst tussen de oude en nieuwe bestemming.
Een redirect moet daarom naar de meest passende nieuwe pagina gaan.
Bestaat er geen logisch alternatief? Dan kan een nette 404-pagina soms eerlijker zijn dan een willekeurige doorverwijzing.
Begin vóór het bouwen met een overzicht
Een SEO-migratie begint niet op de dag dat de webshop live gaat.
Vooraf wil je weten:
- welke pagina’s nu organisch verkeer krijgen;
- welke URL’s externe links hebben;
- welke producten en collecties belangrijk zijn;
- welke content wordt samengevoegd of verwijderd;
- welke nieuwe URL bij iedere waardevolle oude URL hoort.
Dat overzicht vormt de basis voor de nieuwe structuur en de redirects.
Producten verdwijnen, zoekvragen niet altijd
Bij webshops worden producten regelmatig uit het assortiment gehaald.
Soms is een opvolger beschikbaar. Dan is doorverwijzen logisch.
Soms blijft het onderwerp relevant, maar niet het specifieke product. Een collectie of adviespagina kan dan beter aansluiten.
En soms is er werkelijk niets meer.
De beste keuze hangt af van wat iemand op de oude pagina zocht. Niet van welke nieuwe pagina toevallig de meeste omzet moet maken.
Ook interne links moeten mee
Redirects zijn een vangnet, geen vervanging voor goed onderhoud.
Na de migratie moeten navigatie, blogs, productteksten en collectiepagina’s direct naar de nieuwe URL’s linken.
Anders stuur je bezoekers en zoekmachines eerst langs een oud adres. Dat maakt de structuur onnodig ingewikkeld en kan redirectketens veroorzaken wanneer later opnieuw iets verandert.
Na livegang begint de controle
Ook met een goede voorbereiding kunnen er fouten ontstaan.
Daarom controleer ik na een migratie onder andere:
- of belangrijke redirects werkelijk werken;
- of er onverwachte 404-pagina’s ontstaan;
- of pagina’s geïndexeerd kunnen worden;
- of canonicals en sitemap naar de juiste URL’s wijzen;
- of verkeer en posities zich logisch ontwikkelen.
Een tijdelijke schommeling hoeft niet direct een ramp te zijn. Maar een structurele fout wil je niet pas maanden later ontdekken.
Een betere webshop zonder onnodig verlies
Bij Hoevers Media zie ik SEO daarom als onderdeel van een Shopify-migratie, niet als een taak voor na de oplevering.
Een nieuwe webshop moet niet alleen mooier en makkelijker worden.
Hij moet ook zorgvuldig voortbouwen op wat de oude webshop al heeft verdiend.
Je begint technisch misschien opnieuw. Voor Google en je klanten wil je niet weer helemaal vanaf nul beginnen.